Plus de quarante-cinq ans de lutte contre les mauvaises herbes des lacs

Si vous êtes comme moi, vous aimez tout ce qui se passe au bord de l'eau : la natation, la pêche, le bateau, la vue magnifique, la détente avec la famille et les amis. Mais pour beaucoup d'entre nous, il y a un problème lorsque nous entrons dans l'eau : les mauvaises herbes et le fond gluant du lac. Lorsque mes parents ont acheté notre terrain au bord du lac en 1966, nous avons défriché le terrain, construit un chalet et tout allait bien... sauf les mauvaises herbes du lac, ou "algues" comme nous les appelions, nous les enfants.

Nous arrachions les mauvaises herbes par tonnes - littéralement !

Nous essayions de nager, mais la sensation des algues était désagréable. Et on savait que si on mettait le pied à terre, on s'enfonçait dans la boue jusqu'au genou. Et papa n'arrêtait pas d'emmêler l'hélice du moteur du bateau dans les mauvaises herbes. Mon père avait grandi dans une ferme de 400 acres et possédait une entreprise de construction - c'était un dur à cuire - et il n'était pas près de supporter les mauvaises herbes du lac. Il a fait venir un tracteur et un râteau à foin géant avec de longues chaînes - il a arraché les mauvaises herbes par tonnes - littéralement ! Nous chargions les énormes piles d'herbes dans des camions et des remorques et nous les transportions. C'était un travail épuisant, mais la plage était dégagée... pendant un certain temps.

Et puis, les mauvaises herbes ont repoussé

Et puis... les mauvaises herbes ont repoussé, encore plus épaisses qu'avant. Papa ne savait pas à l'époque que plus il arrachait de mauvaises herbes, plus il en créait de nouvelles. Chaque morceau cassé d'une mauvaise herbe du lac peut créer une nouvelle plante. Ensuite, il est venu avec une pelleteuse, a creusé la boue, jeté des pierres et recouvert la zone de sable (sans permis - c'était dans les années 1960). Là encore, c'était un travail de longue haleine. Mais c'était une plage magnifique - pendant environ un an. Et puis... l'année suivante, le sable et les pierres s'enfonçaient dans la boue, le limon s'écoulait sur le sable restant... et les mauvaises herbes repoussaient, plus épaisses qu'avant.

Et les mauvaises herbes ont repoussé, encore plus épaisses

Pour ne pas être dépassé par les mauvaises herbes du lac, papa a apporté un tas de tissu paysager, l'a étendu sur le fond du lac, l'a maintenu en place avec des briques (il était maçon de métier) et a déversé encore plus de sable sur le tissu. Encore du travail qui fait mal au dos. Et, à l'exception des orteils qui s'écrasaient sur les briques, c'était une belle plage - pendant environ un an. Et puis... les vagues et l'action de l'eau ont déplacé le sable, le tissu paysager s'est enchevêtré, la vase a été rejetée et les mauvaises herbes ont repoussé, plus épaisses qu'avant. Après cela, mon père a changé d'objectif et a commencé à construire d'incroyables "radeaux de baignade" avec des plongeoirs et des toboggans. Il remorquait les radeaux au-delà des herbes jusqu'à l'eau profonde, pour que nous puissions nager.

Si vous ne pouvez pas les battre, construisez un joli radeau de natation.

Bien sûr, pour atteindre le radeau, nous devions encore affronter les mauvaises herbes entre le rivage et l'eau profonde. La plupart du temps, nous ramions avec un bateau jusqu'au radeau. Les radeaux construits par mon père étaient formidables, mais ils ne changeaient rien au fait que les mauvaises herbes avaient gagné. Bien que mon père ait grandi en cultivant des centaines d'hectares et construit d'immenses bâtiments commerciaux, il n'avait pas réussi à vaincre les mauvaises herbes du lac. Il a fini par accepter la défaite. Il a coupé un chemin à travers les herbes pour faire entrer et sortir les bateaux, il a arrêté de construire des radeaux de baignade et a pris sa retraite au lac. Il disait qu'il préférait l'hiver, lorsque le lac était gelé. Je lui ai demandé pourquoi il préférait le lac gelé. "Il m'a répondu qu'il n'y avait pas de mauvaises herbes.

J'ai empoisonné les mauvaises herbes, mais cela n'a pas fonctionné non plus

Des années plus tard, alors que mes deux parents étaient décédés, j'ai eu trois jeunes enfants. Ils voulaient amener leurs amis au chalet et se baigner. À ce moment-là, je suis entré dans une nouvelle ère en matière de lutte contre les mauvaises herbes aquatiques. C'était l'ère des "herbicides aquatiques". J'ai trouvé un fournisseur. Il m'a vendu des herbicides d'un prix exorbitant. Ils m'ont assuré que c'était sans danger pour les poissons et les humains, mais l'étiquette d'avertissement était très effrayante. J'ai traité les mauvaises herbes, j'ai suivi les instructions à la lettre, j'ai attendu patiemment et... ça n'a pas marché du tout. J'ai donc ratissé autant d'"algues" que possible et j'ai dit à mes jeunes enfants que "les plantes aquatiques sont naturelles. Pensez que vous marchez dans les herbes du lac comme si vous marchiez dans un beau champ", leur ai-je dit. "Beurk", ont répondu mes enfants... alors j'ai construit un radeau de bain...

L'option nucléaire - le traitement professionnel des mauvaises herbes

L'année suivante, je suis retourné voir la société de gestion du lac pour lui dire que les produits chimiques n'avaient pas tué les mauvaises herbes. Ils m'ont conseillé de faire traiter tout le lac par des professionnels. Excellente idée ! Nous avons rencontré tous les voisins. Ils étaient très enthousiastes - jusqu'à ce qu'ils découvrent le prix. C'en était fini de cette idée géniale. J'ai donc acheté un autre herbicide aquatique extrêmement cher et je l'ai appliqué à double dose. Cela a tué environ la moitié des mauvaises herbes, c'était donc une bonne chose... Entre-temps, un voisin a pensé que c'était peut-être une bonne idée et, pour une raison ou une autre, a appelé le ministère de l'environnement. Lorsqu'il a appris qu'il avait besoin d'un permis et qu'il savait combien cela coûtait, il a protesté en disant que je n'avais pas de permis...

Alors, le DNR m'a appelé...

Ensuite, le MRN m'a appelé - pas content du tout. "Désolé, je ne savais pas que j'avais besoin d'un permis", ai-je dit, et j'ai promis d'en obtenir un la prochaine fois. Sauf que je ne l'ai pas fait, parce qu'à ce moment-là, les mauvaises herbes avaient toutes repoussé. Je n'avais pas l'intention de gaspiller de l'argent pour acheter des produits chimiques désherbants. Je n'en ai plus utilisé depuis, même si j'ai construit quelques autres jolis radeaux de bain. Au fil des ans, mes enfants ont grandi. J'ai vu mes nouveaux voisins lutter contre les mauvaises herbes de leur lac. Ils ratissaient et arrachaient, s'enfonçant dans la boue pendant qu'ils travaillaient. Certains utilisaient des produits chimiques. Bien sûr, rien de tout cela ne fonctionnait. Mais un nouveau voisin a posé une grande bâche sur les mauvaises herbes et l'a maintenue en place avec des pierres. La bâche était glissante et après quelques jours, elle a commencé à faire des bulles et a fini par flotter jusqu'au rivage. Cela n'a pas très bien fonctionné, mais cela a tué les mauvaises herbes à l'endroit où la bâche était posée. Cela m'a rappelé le tissu paysager que nous avions mis en place il y a tant d'années.

Pourquoi les mauvaises herbes ne poussent-elles pas sous le bateau ?

À peu près à la même époque, mon fils cadet m'a demandé pourquoi les mauvaises herbes ne poussaient pas sous les bateaux attachés au quai. "C'est parce que les plantes aquatiques ont besoin de soleil, comme toutes les autres plantes", lui ai-je répondu. (L'ampoule s'allume dans ma tête !) Mon fils ajoute alors, au hasard, que ce serait une bonne idée d'avoir une "raquette pour les lacs", afin de pouvoir se promener sans s'enfoncer dans la boue. (Une autre ampoule s'allume !) Que pourrais-je mettre au-dessus des mauvaises herbes qui resterait plat au fond et empêcherait la lumière du soleil d'atteindre les mauvaises herbes ? Sur quoi pourrions-nous marcher pour ne pas nous enfoncer dans la boue ?

Papa, nous avons enfin trouvé ce qui fonctionne !

Au cours des jours suivants, j'ai pu le voir clairement - un grand tapis fait d'un matériau spécial. Quelque chose qui empêchait les mauvaises herbes de pousser et nous évitait de nous retrouver dans la boue. Cette image dans mon esprit a marqué le début du LakeMat Pro et, plus tard, du MuckMat Pro.

C'est ainsi que tout a commencé. Aujourd'hui, après plus de 45 ans de lutte contre les mauvaises herbes dans les lacs, nous avons (presque) tout compris. Je suis sûr que papa l'adorerait !

- Doug Fast